火箭与山西队这场本该平淡无奇的季前赛，因为一个男人在最后四分钟的神级演出，变成了所有球迷津津乐道的经典，当计时器走到最后4分02秒，火箭队还以98:101落后3分，球场气氛有些凝重，詹姆斯·哈登，这个熟悉的身影，在弧顶接球，面对防守，没有丝毫犹豫，干拔、出手——篮球划过一道精准的弧线，空心入网！101平！这一球，如同按下了某个开关,彻底激活了休斯顿的红色狂潮。

但这仅仅是序曲，接下来的一分半钟，成了哈登个人的“制胜课时”，他先是在防守端准确预判，一掌切掉山西队外援费尔德的传球，快攻中不看人背传送出，助攻跟进的杰伦·格林完成暴扣，火箭反超！下一个回合，山西队进攻未果，哈登保护下后场篮板，不疾不徐运球推进，面对退防，他在距离三分线还有两大步的位置，突然减速、胯下运球调整节奏，紧接着在对方球员扑上来封盖的瞬间，再度拔起——超远三分，应声入网！107:101，分差瞬间拉开到6分,胜利的天平被彻底拨向火箭。

数据统计上，哈登全场出战32分钟，贡献28分、9次助攻、6个篮板和3次抢断的全面答卷，冰冷的数字远不足以形容他关键时刻的统治力，最后四分钟，他独得10分并送出2次关键助攻，包办了火箭队最后阶段几乎所有的得分创造，更重要的是，他展现了一种久违的、近乎冷酷的掌控力，当球队需要得分时，他能用各种方式把球送进篮筐；当对手试图反扑时，他能用一次抢断或一记助攻予以回应，他没有浪费一次进攻机会,每一次处理球都显得合理而致命。

“我们知道詹姆斯（哈登）能做到什么，”火箭队主教练乌度卡在赛后采访时难掩赞赏，“但今晚，尤其是在最后时刻，他向我们、向所有人展示了他为何仍然是这个联盟最顶级的终结者之一，他的经验、他的判断、他阅读比赛的方式，是无价的。”

本场比赛，火箭队并非一帆风顺，山西队凭借精准的外线投射和快速反击，大部分时间与火箭缠斗，甚至在第四节初段还保持着微弱的领先，年轻的核心杰伦·格林和小贾巴里·史密斯偶有闪光，但整体表现起伏，在高压防守下处理球仍显稚嫩，正是这种僵持不下的局面，反衬出哈登“定海神针”般的价值，在最要劲的时刻，火箭队场上球员的眼神，都不自觉地会去寻找那个穿着13号球衣的大胡子，而他,用行动给出了最可靠的回应。

哈登的这场“制胜表现”，其意义远超出带领球队赢得一场季前赛，这极大提振了更衣室的信心，对于一支正处于重建爬升期、年轻人为主的球队来说，知道在焦灼时刻有一个可以绝对倚仗的“钥匙先生”，这种心理层面的安全感是巨大的财富，这是哈登对自己竞技状态的强力宣言，经历了一个略显动荡的夏天和一些对他年龄与运动能力的质疑，他用球场表现证明，只要他愿意，他依然可以接管比赛，这也是给火箭管理层和球迷的一颗定心丸，球队夏天围绕他进行的阵容修补和战术设计,似乎在正确的轨道上。

一场季前赛的爆发不足以说明全部问题，漫长的常规赛需要的是持续的输出和健康，季后赛的舞台则对球星提出了更高的要求，哈登需要将这种关键时刻的专注与高效更多地转化为常态，如何更好地与杰伦·格林等年轻才俊融合，在掌控球权和培养新人之间找到最佳平衡点,仍是他和教练组需要持续探索的课题。

无论如何，这个夜晚属于詹姆斯·哈登，他用最后四分钟大师般的演出，提醒着所有人：当他进入“终结模式”，当比赛进入决胜时刻，把球交给他，或许永远是一个不会错的选择，新赛季的火箭能飞多高，很大程度上，依然系于这位老将的掌控与爆发之上，休斯顿的红色复兴之路，正因为有他掌舵，而显得更加清晰，也更有底气，好戏,或许才刚刚开始。